Tecnología para peques

Abril es el mes del niño y millones de padres, tíos, padrinos o abuelos se preparan para hacer el mejor regalo posible a los pequeños de la familia. No es extraño que para muchos sea el momento oportuno de regalar algún aparato tecnológico (gadget) como un reproductor MP3, una cámara, una computadora o un videojuego. Sin embargo, como es natural, es indispensable estar bien informado para hacer la mejor compra la cual además, deberá ser fascinante para el pequeño festejado.

A continuación haremos un breve recuento de los equipos o tecnologías que suelen ser más regalados a los chicos, sin embargo hay que tener en consideración que con mucha frecuencia quien adquiere esos productos son gente de una o dos generaciones anteriores a los niños, por lo cual puede ser complicado elegir el mejor producto. Aclaramos que esto se debe a que también es frecuente que quien adquiere dichos regalos no haya tenido oportunidad para convivir con la tecnología del mismo modo que los niños y jóvenes actuales.

La PC: el regalo por excelencia

No es casualidad que las computadoras de escritorio o portátiles sean el regalo más llamativo en los días festivos pues no hay que olvidar que las computadoras además de ser usadas para fines educativos o profesionales, son una plataforma de videojuegos y pueden actuar como centro de entretenimiento, herramienta de comunicación y como biblioteca de consulta para tareas. No obstante hay varias cosa que saber antes de regalar una computadora. A continuación trataremos de resumir las más importantes.

Investigue las expectativas del chico

Aunque si bien es cierto que los padres comprarán de acuerdo a su presupuesto, en la mayoría de los casos, también se da el caso de que el precio no es el elemento primordial al momento de adquirir una computadora. La mayor parte de los padres piensan  que la computadora será “para hacer tareas y trabajos escolares”, sin embargo no  está de más preguntar o investigar qué le gustaría al chico hacer con su PC, ya que eso será lo primero que intente hacer cuando la reciba. Ahora le damos algunas opciones genéricas para que considere el tipo de equipo que comprará.

PC de escritorio básica

Su precio puede rondar los 4 a 6 mil pesos (armada o de marca nacional), suelen tener procesadores de poca capacidad, es decir lentos en algunas tareas. Soportan la mayoría de las aplicaciones comunes para oficina e Internet, además de algunos juegos simples. No son recomendables para tareas más complejas (como editar video, ver videos de alta definición, o abrir varios documentos a la vez. En la mayoría de los casos no tienen unidad de CD o DVD.

PC de escritorio intermedia

Soportan varios documentos abiertos así como reproducción de videos de alta definición, creación de contenido multimedia. Un precio razonable deberá oscilar entre 10 y 12 mil pesos aproximadamente.

PC de escritorio High end o para juegos

Son los equipos más caros pues se pueden usar para prácticamente cualquier cosa, incluyendo los programas profesionales más demandantes y los juegos con mejores gráficos en el mercado. Sin embargo su precio puede desanimar a muchas personas pues van de los 15 mil a los 30 mil pesos, aproximadamente, dependiendo de sus especificaciones  y marca.

Nettop

Son equipos de escritorio muy baratos sin embargo se podría decir que son el equivalente a una netbook, pero no portátil. Su principal desventaja es que su capacidad de procesamiento es muy pobre y su precio suele rondar los 4 o 5 mil pesos.

¿PCs baratas o de juguete?

Existen una serie de computadoras de juguete que se pueden encontrar en cualquier tienda de autoservicio o juguetería, sin embargo hay que tomar en cuenta que éstos equipos son aptos para niños menores de  años e incluyen actividades para reforzar la lectoescritura y conceptos aritméticos simples. Para un niño de 5 años conviene pensar en una PC de bajo costo y software educativo con juegos que favorezcan la coordinación, la motricidad fina y otras capacidades que le ayudarán en el futuro uso de la PC, por ejemplo manejar el ratón o conocer el teclado y  los componentes de la computadora. Si le preocupa que su niño desconfigure, borre o dañe el software en la PC existe software para proteger la integridad del sistema el cual evita que sean borrados o alterados los archivos importantes del sistema.

La seguridad ante todo

Si ya decidió regalar una computadora entonces asegúrese de adquirir una suite de seguridad para Internet para proteger el equipo de intrusiones, robo de información personal y otras amenazas informáticas, pero sobre todo. Asegúrese de mantener estrecha comunicación con el niño y revise constantemente las páginas que ha visitado o las comunidades a las cuales pertenece, de preferencia, participe activamente en los mismos espacios, conozca a sus amistades en línea y dedique un tiempo a conocer los espacios virtuales donde convive su hijo. También le recomendamos que establezca límites, horarios de uso o de conexión a Internet. Lo anterior lo puede lograr usando un ruteador de alguna marca reconocida (la mayoría de las veces el proveedor de Internet no da estos equipos gratuitamete) que le permita establecer horarios de conexión o bloquear el acceso a determinadas páginas o tipo de contenido. De este modo reducirá el riesgo de que el chico esté expuesto a material inapropiado para su edad o, lo que es peor, a situaciones que pongan en peligro su integridad o la de su familia. La regla es simple: no hacer en internet nada que no se haría en la vida real.

Videojuegos, ¿Son buenos, malos o todo lo contrario?

Esta pregunta existe desde que surgieron los juegos de video y la respuesta es muy relativa. Un juego de video, como cualquier otro juguete es cuestionable cuando interfiere con las actividades cotidianas y es responsabilidad de los padres o tutores vigilar que ello no ocurra. Con respecto al contenido de los juegos es bueno saber que existe una clasificación, creada por la ESRB (Entertainment Software Raiting Board) que indica para qué edades son aptos o si contienen violencia u otro contenido no apropiado. Esta clasificación siempre está a la vista en la portada del juego en un recuadro en colores blanco y negro.

Clasificación ESRB

Muchos padres también se preocupan por que los juegos de video reemplacen la actividad física de los niños, lo cual es altamente posible cuando no hay supervisión o límites establecidos, sin embargo también hay que considerar que en ocasiones las circunstancias familiares, de vivienda o de seguridad pública dificultan que los niños realicen actividades al aire libre. Como una posible alternativa está surgiendo una nueva generación de juegos que son operados con movimientos corporales; en este campo Nintendo fue la empresa pionera con su consola Wii que incluso tiene un título dedicado al acondicionamiento físico (Wii Fit). Actualmente existe también un control de movimiento para la consola Play Station 3 y se espera que durante este año llegue al mercado la tecnología de Microsoft, llamada hasta hoy Project Natal, que no utiliza controles sino captura óptica de movimiento; con la cual, para jugar, habrá que pararse frente al televisor y moverse como si se estuviera realmente dentro del juego.

Por otra parte si está pensando en comprar una consola de juegos para su hijo o hija recuerde que toda la familia puede disfrutar y que cada una tiene características que las distinguen.

Xbox 360

Gran variedad de títulos, soporte y garantía local, disponible en distintas versiones y en diferentes niveles de precio, gran variedad de accesorios, acceso a Internet para desargar juegos, demos, videos o, por medio de una suscripción Gold a Xbox Live, interactuar en Facebook y Twitter.

PS3

Mejor calidad de gráficos, incluye reproductor de películas en alta definición en formato Blu-Ray Disc, conectividad a Internet para descarga de contenido desde Play Station Network. Hay disponible controles operados por movimiento.

Wii

Tiene controles operados por movimiento, sus gráficos no son los mejores pero todos sus juegos están habilitados para jugarse con movimientos corporales. Tiene disponible títulos y accesorios para ejercicio real, como el Wii Fit.

Música

En cuanto a reproductores de música digital, es conveniente tomar en cuenta el rango de edad del chico que recibirá el producto pues aunque todos sabemos la marca que domina el mercado en este rubro, también es sabido que sus productos son de los más costosos. No obstante existen  interesantes alternativas en el mercado a precios razonables y de marcas reconocidas, lo cual puede ser de ayuda para los padres que tienen más de un hijo y que no pueden costear adquirir un iPod para cada uno.

Por otro lado, si el precio no es un problema, recuerde que Apple tiene una extensa gama de reproductores, incluyendo la última generación de iPod Nano que incluye radio FM, graba y reproduce video. Este equipo no sólo puede ser una buena opción para un chico ya que es pequeño, viene en colores muy llamativos y, por su construcción con cuerpo de aluminio sin partes móviles, es resistente.

Accesorios

Otro regalo recurrente en estas fechas son accesorios para la PC u otro sistema de juegos, como controles, tarjetas de memoria, etc. En este caso la recomendación es buscar siempre marcas reconocidas ya que los estándares de calidad con que manufacturan sus productos garantizará que puedan ser usados sin presentar problemas o tener que recurrir a la garantía contra defectos de fabricación. A pesar de que en el mercado existen un sinnúmero de marcas disponibles, muchas de ellas a precios muy bajos, es importante asegurarse que ofrezcan soporte y atención local a clientes.

Celulares ¿son un buen regalo?

A pesar de que cada vez es más es usual que los chicos tengan su propio teléfono celular y de que México es uno de los países donde a más temprana edad los niños tienen su primer teléfono móvil, en parte debido a la altísima rotación de equipos entre los usuarios, hay que tener en consideración algunos factores.

El regalar un equipo costoso, especialmente uno de moda, llamativo o muy publicitado, a un joven lo pone en riesgo frente a la inseguridad. Por otro lado, antes de obsequiar un celular a un niño o preadolescente es importante educarlo para evitar, en la medida de lo posible, que sea víctima de extorsiones telefónicas o que revele información importante acerca de su familia, números y direcciones de sus familiares así como datos relacionados con horarios, actividades y situación económica de su familia.

Si bien la navidad y el día de reyes son momentos ideales para regalar, la tecnología avanza día con día y, sin importar la época del año, un presente tecnológico es siempre un buen regalo.

Para regalar un sistema de video

Los sistemas de video, ya sea para grabación o reproducción, son siempre bien recibidos como obsequio sin embargo, en ocasiones, resulta difícil elegir el equipo ideal.

Cámaras de video

Para elegir el equipo adecuado hay que partir de algunas preguntas básicas.

¿El video grabado se reproducirá en una pantalla de alta definición o en una TV de definición estándar? El precio de una cámara de alta definición suele ser muy superior al de una de video convencional aún cuando las demás características de las cámaras sean iguales, por ello es muy importante saber cuál será el destino del video guardado. También hay que recordar que el video en HD (alta definición) sólo se puede reproducir directamente desde la cámara donde fue grabado o desde un reproductor de Blu-Ray Disc.

¿En qué se almacenará el video una vez guardado?

Actualmente muchos modelos de cámara ya no utilizan medios externos para guardar el video, pues cuentan con disco duro interno o memoria flash en ambos casos los videos se guardan como archivos los cuales se pueden luego copiar a una PC para su edición sin necesidad de hardware adicional para la conversión. Una particularidad de este sistema es que en vez tener como resultado un video largo, cada vez que se inicia y se para la grabación se generará un archivo independiente.

¿Qué tipo de memoria interna es la ideal?

La diferencia entre las cámaras con disco duro y las de memoria flash es que los discos duros son más frágiles, es decir que se pueden ver severamente afectados por golpes, caídas, vibraciones u otros factores físicos. En cambio la memoria flash, por no tener partes móviles ni sistemas mecánicos es prácticamente inmune a las caídas (no así el resto de la cámara). Los equipos con almacenamiento tipo Flash suelen ser mucho más compactos y livianos lo cual es una gran ventaja. Incluso existen ya en el mercado cámaras tan pequeñas como reproductores de MP3 pero con una gran calidad de video.

¿Qué calidad de video es la óptima?

Si se ha elegido una cámara completamente digital con memoria flash, es bueno saber que resolución es la máxima que alcanza y cómo se verá en una TV normal. Un estándar que muchos fabricantes han adoptado para sus equipos es el de 640 x 480 pixeles a 30 cuadros por segundo, lo cual traducido significa calidad casi igual a la de un DVD con un movimiento tan fluido como una película de cine. Las resoluciones superiores a esta configuración ya se consideran Alta Definición.

Sistemas de audio

Los equipos de sonido de mayor tamaño suelen no catalogarse como gadgets, aunque en su interior exista mucha tecnología. No así los reproductores digitales de música que son, por excelencia, los gadgets más buscados.

¿Cómo elegir un reproductor?

No es una respuesta sencilla ya que se deben de tomar muchas cosas en cuenta, a continuación haremos un breve recuendo de lo más destacado al momento de comprar un reproductor.

Tamaño
Aunque no es el factor decisivo hay quien prefiere los equipos más discretos, los cuales por lo general no tienen pantalla y sólo presentan los controles básicos de reproducción.

Reproduce video o no
Usualmente los reproductores más completos reproducen video. Por lo general se les llama popularmente MP4 pero puede variar el formato de video que reproducen (WMV, MPG, AVI, DivX).

Necesita software especial o es Drag and Drop
Por lo general todos los reproductores en el mercado, excepto el iPod, son compatibles con el estándar Drag and Drop, es decir, que se le pueden copiar pistas con sólo arrastar y soltar los archivos en el explorador de Windows. El iPod en cambio necesita el programa iTunes para administrar la biblioteca musical del reproductor.

Que formatos de audio soporta
El formato MP3 es el más popular y soportado por todos los reproductores, sin embargo existen otros que ofrecen incluso más calidad o, mejor dícho, menos pérdida de fidelidad tales como el ACC, ACC+, WMA, o WMA Loseless. Incluso hay formatos que permiten el manejo de DRM (Manejo de Derechos Digitales) que limita la posibilidad de reproducir ciertos archivos en más de un equipo.

Qué tipo de batería emplea
Actualmente casi todos los reproductores se cargan utilizando el puerto USB de la computadora, sin embargo es posible encontrar aún algunos modelos que emplean pilas AA, AAA o cuya batería requiere de un adaptador de corriente AC/DC. En este caso recomendamos preferir aquellos recargables vía USB.

Qué tipo de entrada para audífonos tiene
A pesar de que en los portátiles se ha estandarizado la entrada para audífonos de tipo Miniplug de 3.5mm puede haber en el mercado algunos que emplean la de 2.5mm. Esto se remedia con un adaptador disponible en cualquier tienda de electrónicos, no obstante es realmente incómodo.

Radio y grabadora
Los consumidores también se han vuelto exigentes por lo cual la mayoría de los reproductores (excepto algunos modelos de Apple) han includo ya las funciones de sintonizador de radio y grabación de voz. La primera usualmente incluye sólo compatibilidad con FM, por motivos tecnológicos; en tanto que la segunda es de gran utilidad para los estudiantes que desean grabar sus clases o para usuarios que asisten a pláticas, conferencias o sólo desean tomar notas ara o olvidar algún dato relevante.

La temporada decembrina es una ocasión perfecta para regalar o regalarse algún accesorio, equipo de cómputo o gadget, sin embargo para que las compras sean en realidad provechosas y los regalos, además de ser un gran detalle, sean de utilidad para quien los recibe, es conveniente conocer un poco mejor las características de tecnológicas de lo que pensamos regalar.

El término “gadget” se refiere a aquellos equipos o accesorios de última tecnología que, suelen tener varias funciones o resuelven problemas que el usuario a veces ni siquiera sabía que tenía. Sin embargo siempre son un excelente regalo, si se toman en cuenta algunas consideraciones.

Antes de regalar un gadget asegúrese que:

- La garantía se puede hacer válida en México

- Si emplea accesorios o consumibles, éstos estén disponibles y sean fáciles de conseguir

- Es de una marca reconocida y ofrece algún tipo de soporte

- Si es un equipo de varias funciones verifique las especificaciones de cada una. Siempre es mejor tener un buen equipo de una sola función que uno que hace varias cosas pero a medias.

- Incluya lo necesario para su uso (cables, baterías, software, etc.)

- Tiene manuales en español

- De preferencia, asegúrese que cumple con la norma NOM lo cual le garantizará que está aprobado para las condiciones en que operará en nuestro país

- Tiene alguna utilidad real aprovechable por la persona a quien se le regalará

Si busca una computadora

Cuando se planea comprar una computadora lo primero a decidir es si será de escritorio o portátil. Aunque tener un equipo móvil es de utilidad y a veces brinda cierto estatus, no siempre es la mejor opción. Asegúrese que en verdad se requiere la movilidad, de lo contrario estará pagando por la principal función del equipo sin necesitarla en realidad.

Si se ha elegido un equipo portátil, deberá tomar en cuenta que aunque todas se parecen por fuera lo importante es lo que llevan en su interior. Revise folletos y compare las especificaciones de cada equipo y, de preferencia, no realice su compra tomando como base sólo el precio, sino la relación costo/beneficio.

Si además de ser un equipo portátil es de los llamados netbooks o “laptops de bajo costo” tome en cuenta que su poder de procesamiento es limitado y no se trata de equipos rápidos. Tome en consideración también que algunos (los más baratos) tienen capacidad de almacenamiento muy limitada. En este sentido, prefiera equipos que cuenten con disco duro (convencional o de estado sólido) ya que aquellos que sólo cuentan con memoria flash suelen tener capacidad muy limitada.

Si piensa regalar una cámara

Un error común al momento de elegir una cámara es guiarse por su resolución en megapixeles. Esto es lo mismo que comprar un televisor en función de qué cuántos canales puede sintonizar. Al igual que en la TV, la compra deberá estar orientada a tener la mejor experiencia como usuario y no tanto a un solo detalle que, dicho sea de paso, ya no es relevante. En la mayoría de los casos las fotos digitales son usadas para verse en una pantalla de PC o TV o para ser impresas en tamaños no superiores al carta, para lo cual una foto de 4 megapixeles es más que suficiente.

Antes de regalar una cámara tome en cuenta que:

- La resolución es probablemente la característica menos importante de una cámara

- Existen otras funciones que son las que le dan valor al equipo como: detección de rostros, autoenfoque, modos de escena predefinidos, velocidad de disparos consecutivos, accesorios disponibles, etc.

- El tipo de baterías que requiere la cámara puede ser un factor importante, recuerde que las pilas AA quizás rinden menos que las baterías especiales recargables de algunas cámaras pero cuando se está a mitad de un paseo o no hay donde conectar el cargador, siempre se pueden comprar pilas en cualquier establecimiento

- No se deje impresionar, aunque todas las cámaras tienen zoom digital el que realmente importa es el zoom óptico. Lo mínimo común es 3x, una cámara con muy buen acercamiento rondará los 10x de acercamiento óptico.

- Siempre imagínese el uso que tendrá la cámara, si será para paseos, para fotos en casa, para fotos artísticas y dependiendo de ello decida su compra. Recuerde que hay equipos especiales para uso rudo, a prueba de agua y resistentes a golpes, en tanto que hay otros con opciones manuales para ser aprovechados por un fotógrafo experimentado.

- A pesar de que no hay muchos tipos de formatos de tarjeta de memoria disponibles asegúrese de que la memoria que emplee la cámara sea de fácil adquisición y de preferencia compatible con otros equipos o lectores.

Una falla de disco duro es una situación que nadie desea enfrentar pues significa que todos los datos almacenados en él se perderán casi irremediablemente. A continuación te daremos algunos consejos para cuidar tu información valiosa.

Protege tu equipo

Existen distintas maneras de cuidar tu computadora y los componentes que la integran, sin embargo lo primero que debes tomar en cuenta es asegurarte de que tenga un suministro correcto y estable e energía eléctrica, para ello existen distintas opciones.

Supresor de picos

Ayudará detener los sobrevoltajes que lleguen a través de la línea eléctrica, sin embargo es una protección muy rudimentaria y no te protegerá en caso de caídas o fluctuaciones dañinas, así como tampoco en apagones.

Regulador de voltaje

Corregirá las variaciones que se puedan presentar en el suministro eléctrico que llega a tu domicilio, las cuales aunque pueden ser imperceptibles para el usuario, reducen la vida útil de los componentes electrónicos.

UPS o No Break

No importa como lo llames, se trata de una fuente de alimentación ininterrumpible. En pocas palabras un sistema a base de baterías el cual, en caso de un apagón, seguirá dando electricidad a tu PC, durante unos pocos minutos, evitando que ésta se apague en forma abrupta lo cual puede causar daños a los archivos que se estaban leyendo o escribiendo al momento del corte.

¿Y los robos?

El robo de laptops es un delito que crece constantemente, desgraciadamente la única manera de evitarlo es la prevención y la precaución. Una medida para evitar que tu computadora portátil sea robada mientras la dejas desatendida en algún escritorio es usando un candado. Casi todos los modelos recientes de notebook cuentan con una ranura para candado, el cual no es mas que un cable de acero muy resistente y recubierto, el cual se sujeta en un extremo a la ranura y se puede pasar alrededor de un objeto fijo, como un mueble, por ejemplo.

El estándar de candados se denomina Kensington, nombre que corresponde a la marca que desarrolló este sistema, sin embargo hay varias alternativas en el mercado compatibles con este sistema.

Respalda con frecuencia

Algo que no debes olvidar es que la parte más valiosa de cualquier equipo es la información que contiene, por ello recuerda que la única manera de proteger al 100% tus datos es teniendo respaldos frecuentes pues ni el mejor antivirus ni el mejor sistema de contra intrusos podrán protegerte si un día tiras accidentalmente tu computadora cuando esté encendida o, simplemente, el disco duro llegue al límite de su vida útil.

Cuando hagas respaldos siempre recuerda estos simples pero importantes puntos:

· Respalda en medios externos a tu PC de preferencia no magnéticos (DVD, CD, BluRay, etc.)

· Mantén tus discos de respaldo en un lugar seguro

· No respaldes en otro disco duro pues sólo retrasas el riesgo pero éste seguirá latente

· Si respaldas en cinta magnética sigue al pie de la letra las instrucciones de almacenaje

· Respalda sólo la información más importante (documentos, fotos, correos)

Otra recomendación es que uses un programa para crear respaldos, éste te permitirá automatizar la copia de seguridad, calendarizándola y eligiendo sólo las carpetas que deseas mantener seguras. Otra gran ventaja de estos sistemas es que te permiten crear copias incrementales, es decir que sólo se copiarán los archivos nuevos o que han sufrido cambios desde la última vez que fueron respaldados.

Siempre recuerda

Existen otras consideraciones que conviene tomar en consideración y que pueden ayudar a que tu computadora funcione de la mejor manera por más tiempo y, al mismo tiempo, evitar fallas a futuro.

·         No coloques tu PC sobre la alfombra. La electricidad

estática que genera ésta y el polvo no son buenos compañeros para ninguna computadora.

· Si usas un equipo portátil transpórtalo en un maletín o backpack adecuado. Existen distintas alternativas en el mercado de marcas reconocías que están diseñadas para proteger tu equipo y interiores acojinados y compartimientos especiales para tus accesorios para que tu laptop viaje siempre segura.

La seguridad de la información se remonta a los orígenes mismos del género humano y se ha mantenido en constante evolución a la par de las distintas amenazas, las cuales van desde sus orígenes con un puñado de jóvenes idealistas (algunos son reconocidos directivos y catedráticos en actualidad) hasta llegar a ser una modalidad de crimen organizado que tiene tantos ingresos como el mismo narcotráfico.

El inicio

La necesidad de resguardar información y mantenerla a salvo de personas no autorizadas es tan vieja como el hombre mismo y prueba de ellos son los códigos secretos usados hace cientos de años para garantizar que los mensajes llegaran a su destino sin ser revelados. El mismo Leonardo Da Vinci utilizaba formas de escritura inversa para evitar que sus notas fueran leídas por ojos indiscretos.

Sin embargo es hasta mediados del siglo XX cuando se puede marcar el inicio de la carrera por la seguridad, la cual da comienzo con las primeras intrusiones a redes telefónicas.

Captain Crunch y los Phreakers

En 1971 la revista Esquire publicó una nota donde alertaba sobre un grupo de intrusos capaces de ingresar a las redes telefónicas, en ese entonces, para realizar llamadas de larga distancia sin pagar por ellas, quienes más adelante fueron bautizados como Phreakers. El término proviene de las palabras Phone y Freak, teléfono y fenómeno o monstruo en inglés, respectivamente. Quienes, para fines prácticos, fueron los primeros hackers.

Un phreaker destacado fue John Draper, conocido también como Captain Crunch, pues se dice que usando un pequeño silbato, incluido en las cajas del ceral Cap’n Crunch, podía reproducir la frecuencia necesaria (2600Hz) para engañar a los sistemas telefónicos automáticos y realizar llamadas gratuitas. Incluso, él mismo reconoce haber llamado en alguna ocasión al Vaticano, aunque también ha admitido en diversas entrevistas que la mejor arma con la que contaban en ese entonces era la ingeniería social (de la cual hablaremos adelante).

Draper, en conjunto con Denny Teresi, otro phreaker destacado, y además invidente de nacimiento, construyeron lo que

llamaron la “caja azul”, un equipo capaz de generar tonos en forma electrónica para infiltrarse a la red de telefonía pública desde cualquier cabina.

Draper fue atrapado y sentenciado a pasar dos años de prisión por el delito federal de fraude telefónico; sin embargo su nombre quedó inscrito con letras de oro en la historia de la informática y se convirtió en la inspiración de muchos entusiastas de la informática, entre ellos dos viejos conocidos: Steve Jobs y Steve Wozniak, quienes empezaron haciendo cajas azules para más tarde tomar el reto de crear su propia computadora y más tarde su compañía (Apple Computer).

¿Hacker, con qué se come?

Para bien o para mal el término “Hacker” ha cobrado gran popularidad gracias a los medios de comunicación, al cine y a las series de T.V. quienes han creado la imagen del hacker como la de un delincuente informático capaz de irrumpir prácticamente en cualquier equipo o red para robar información. Esto no es del todo cierto ni es del todo falso.

La palabra “Hack”, traducida en forma literal significa cortar algo, como un árbol, dando golpes repetidos. Lo mismo se aplica a alguien quien a fuerza de intentar algo logra suficiente experiencia para dominar esa actividad a la perfección. Si lo vemos de ese modo, veremos que bien puede haber hackers de la plomería, o de la mecánica automotriz. Quizás la palabra más cercana en español (de México) para definir un hacker sería “Machetero” (aunque esto quizás no le haga mucha gracia a algunos hackers mexicanos).

Aunque no podría decirse cuándo se empezó a usar este término, se sabe que fue adoptaba por un grupo de estudiantes del Laboratorio de Inteligencia Artificial y del Tech Model Railroad Club del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT). Actualmente la definición más aceptada por la misma comunidad de entusiastas de la informática se refiere al hacker como un investigador.

Por otra parte, Eric S. Raymond, en su libro, “Diccionario Hacker”, lo describe como “el individuo que disfruta con la exploración de los detalles de los sistemas programables y cómo aprovechar sus posibilidades, al contrario de la mayoría de los usuarios, que prefieren aprender sólo lo imprescindible”.

Por otra parte “La bliblia del Hacker”, de editorial Anaya, explica: “una persona que goza alcanzando un conocimiento profundo sobre el funcionamiento interno de un sistema, de una computadora o de una red”.

Entonces ¿no que los hackers eran malos?

En este punto conviene aclarar que en algún momento se hizo la distinción entre aquellos que deseaban superar sus propios conocimientos en redes y computación y aquellas personas que intencionalmente se infiltraban en los equipos para robar datos a quienes se les llamó “Crakers” sin embargo al paso del tiempo este término cayó en el desuso y en su lugar se emplean los términos White Hay y Black Hat haciendo homenaje a la tira cómica de la revista MAD donde dos espías, uno blanco y uno negro, se enfrentan todo el tiempo. Sobra decir quiénes son los buenos hackers y quienes los malos.

Es un hecho que Windows es el sistema operativo más utilizado a nivel mundial,  sin embargo también es bien sabido que ello no lo hace un sistema libre de problemas y cuando dio el salto de XP a Vista muchos usuarios no quedaron del todo satisfechos, sin embargo la nueva versión podría ser la reivindicación de la empresa de Redmond con sus usuarios. Analicemos algunas de sus características.

A diferencia de cuando apareció Vista, los cambios no son tan notorios, más bien se podría decir que son sutiles aunque numerosos. El aspecto general de toda la interfaz es muy parecido al de Vista, sin embargo es en la funcionalidad donde se notan los cambios.

Ventanas

No han cambiado realmente lo que si cambió es que se han incluido tres nuevas funciones al manejo de ventanas: Aero Peak , Aero Snap y Aero Shake. La primera permite hacer transparentes todas las ventanas activas con sólo dirigir el puntero del mouse hacia la esquina inferior derecha de la pantalla, esto es muy útil cuando se tiene algún dato en el escritorio o simplemente si no se desea que algún curioso que pasa vea en lo que se está trabajando. Por otra parte, Aero Snap es una nueva manera de acomodar las ventanas pues permite que al arrastrar una ventana hasta la parte superior de la pantalla esta se maximice, en tanto que si es arrastrada a cualquiera de los costados ajustará su tamaño para ocupar la mitad de le espacio visual disponible, el mismo efecto se consigue usando la combinación Ctrl + flecha de dirección (arriba para maximizar, a los lados para ajustar a media pantalla y abajo para restaurar y minimizar). Finalmente, Aero Shake permite que al sacudir una ventana todas las demás aplicaciones abiertas se minimicen, lo mismo a la inversa, si estando todas las demás minimizadas, el sacudir la ventana éstas se restaurará a su tamaño.

Barra de tareas

Quizás el cambio más notorio sea el de la barra de tareas, la cual desapareció completamente, o mejor dicho se modificó a un diseño renovado y agradable pues ahora sólo se muestran los iconos de las aplicaciones activas agrupando a todos los documentos abiertos de cada aplicación. Por ejemplo si Word tiene abiertas 5 instancias, en la barra sólo aparecerá una vez y al pasar el mouse sobre el icono correspondiente se desplegarán miniaturas en tiempo real de los documentos abiertos. Esto ayuda a tener una barra mucho más limpia y organizada, aunque puede dar trabajo acostumbrarse en un principio. Asimismo es posible anclar cualquier aplicación para tenerla a la mano.

Cambios pequeños pero importantes

Como dijimos antes Windows 7 no tiene grandes cambios sino muchos cambios pequeños que en conjunto mejoran la experiencia del usuario. A continuación citaremos algunos.

Renombrar archivos

En Vista, al renombrar un archivo teniendo visible su extensión al escribir el nuevo nombre se borraba la extensión, para evitarlo era necesario recorrer el cursor cuatro espacios a la izquierda. Ahora no importa si es visible la extensión la oprimir F2 o hacer clic sobre el nombre de un archivo no queda seleccionada la extensión de éste por lo cual no se borra la ingresar el nuevo nombre.

Nueva carpeta

Algo que muchos usuarios pedían a gritos era un botón de acceso fácil para crear carpetas. Ahora en la parte superior de cualquier ventana del Explorador está el botón Nueva Carpeta.

Apagado real

Una de las cosas más confusas en Windows Vista era el botón con el símbolo de encendido/apagado situado en la parte inferior del menú Inicio, el cual, por cierto, no apagaba el equipo sino que lo ponía en suspensión. Ahora el botón con la leyenda apagar muestra todas las opciones posibles: Cambiar usuario, cerrar sesión, bloquear, reiniciar, suspender e hibernar.

Las cosas en su lugar

Una de las quejas de los usuarios de Vista era que las cosas ya no estaban donde solían estar en XP. Ahora algunas tampoco se encuentran donde estaban antes pero han sido colocadas de manera más intuitiva. Por ejemplo la resolución de pantalla ahora está directamente en el menú contextual del escritorio.

Actualizaciones automáticas

Ahora Windows estará pendiente de si hay versiones nuevas de los controladores de dispositivos instalados y de ser así invitará al usuario a descargarlos o en algunos casos sólo requerirá de la autorización correspondiente para bajarlos e instalarlos.

Resolver problemas

Otro detalle interesante es que ahora cuando se presente algún problema de conexión, o configuración de dispositivos se activará un asistente para solución de problemas que identificará la causa y sugerirá la solución.

Son muchos los cambios pequeños en Windows 7 como para incluirlos en este artículo, sin embargo lo mejor para conocerlos es experimentarlos. Ya sea adquiriendo un equipo nuevo o en la computadora de algún amigo, lo cierto es que muchos usuarios estarán complacidos.